Una bellezza cristallina, profonda, che tocca l’anima. Sincero e diretto nell’espressione vocale, personale e universale in testi che viaggiano tra intimità e riflessioni sociali, Douglas Dare dipinge un coinvolgente ascolto fatto di luci ed ombre. La sua musica dà voce e rifugio a chiunque si sia mai sentito insolito o fuori posto. Sia che canti del dolore di coloro che si trovano nelle Magdalene Laundries come in Whelm, sia che descriva il suo coming out con i genitori in Aforger, sia che elabori il proprio isolamento infantile, come nell’ultimo album, Milkteeth, Dare ha una leggiadra onestà e una costante chiarezza di visione nel suo suono semplice e distintivo.
Milkteeth, pubblicato il 21 febbraio 2020 con Erased Tapes, è il suo terzo album, nonché il più essenziale. Prodotto da Mike Lindsay – membro fondatore dei Tunng e metà dei LUMP con Laura Marling – nel suo studio di Margate (in soli dodici giorni) Milkteeth vede Douglas diventare abbastanza sicuro e a suo agio con la propria identità da riflettere sulle gioie e sui dolori della gioventù. In questo modo, si è affermato come un serio cantautore del XXI secolo, dotato di un’intramontabile compostezza lirica e di un elegante suono minimalista.
Se prima era conosciuto come pianista, con Milkteeth Dare ha preso in mano un nuovo strumento, l’autoharp, e non appena si è seduto con esso, le canzoni sono sgorgate a fiumi: ha scritto il primo singolo dell’album, Silly Games, in meno di un’ora. “I sentimenti istintivi sull’infanzia e l’innocenza sono stati il catalizzatore”, ha spiegato. “Poi, con l’autoharp, è scattato tutto: potevo vedere l’albumcrearsi davanti ai miei occhi”. Le melodie di Milkteeth sono volutamente semplici; Dare voleva che il brano risultasse familiare fin dal primo ascolto. Tra queste canzoni si trovano brani strumentali – The Piano Room, The Stairwell, The Window – che prendono il nome dai luoghi in cui sono stati registrati, momenti di quiete e riflessione.
Il quarto album di Douglas, Omni, è una rinascita audace. Incoraggiato dal fondatore di Erased Tapes, Robert Raths, ha deciso di allontanarsi dagli strumenti acustici, in particolare il pianoforte con cui è cresciuto suonando, e li ha scambiati per sintetizzatori e drum machine. Il compagno di etichetta Daniel Brandt (dei Brandt Brauer Frick) appare come produttore e il beat di “Mouth to Mouth” è opera di Rival Consoles. L’eccezionale “Teach Me”, nel frattempo, è stata realizzata con il collaboratore di lunga data e produttore interno della 4AD, Fabian Prynn.
La visione di Douglas era una di estasi ed euforia. “Volevo che fosse dannatamente forte e immersivo”, spiega. La sua nuova musica ha molto in comune con Arca e la compianta SOPHIE, due artisti per i quali l’auto-espressione significava liberazione. “Ho avuto modo di passare del tempo in studio con lei”, dice Douglas riguardo alla seconda musicista, “il modo in cui faceva musica mi ha impressionato molto.” Eppure, Omni è intriso di quel tipo di narrazione abile, archi maestosi, contrasti eleganti e atmosfera da fiaba che distingue Douglas come una voce cruciale e singolare. Non è spesso che si senta un pezzo elettro arrogante che potrebbe essere uscito direttamente dalla Soho degli anni ’90, con loop vocali ispirati dall’esperimentalista americana Meredith Monk.