Le notizie sulla scomparsa del rock and roll sono state molto esagerate, e Philip Sayce si propone di mantenerle tali. Nel suo nuovo album Spirit Rising, Sayce fa sventolare la sua bizzarra bandiera, riaffermando il suo status di uno dei migliori chitarristi elettrici del mondo, ma anche dimostrando di avere molto da dire.
È da un po’ che queste idee si stanno formando, perché Spirit Rising segna il primo lavoro in studio di Sayce dopo Influence del 2015, un album che lo ha visto insieme al famoso produttore
Influence del 2015, un album che ha visto lui e il famoso produttore Dave Cobb rinnovare brillantemente una vasta gamma di pepite di rock oscuro. Con Influence ha portato Sayce all’attenzione di molti nuovi ascoltatori, Spirit Rising mostra l’ampiezza del suo talento e la sua evoluzione e di quanto si sia evoluto.
“Date alcune cose che stavano accadendo nella mia vita, che hanno finito per ispirare molte delle sue canzoni. che hanno finito per ispirare molte delle canzoni, avevo bisogno di prendere in mano le redini di questo disco. Sapevo fin dall’inizio come volevo che suonasse e, se mai mi fossi trovato in difficoltà, c’erano molte persone a cui potevo chiedere consiglio”.
L’aspetto dell’identità musicale di Sayce è, dopo tutto, il modo in cui ha costruito la sua reputazione a partire dalla sua città d’adozione, Toronto, dove il leggendario Jeff Healey lo prese sotto la sua ala protettrice alla fine degli anni Novanta. Dopo aver girato il mondo come membro della band di Healey, Sayce si è trasferito a Los Angeles dove ha ottenuto un contratto di quattro anni con Melissa Etheridge, prima di lanciare ufficialmente una carriera solista indipendente nel 2009 con l’album Peace Machine.
Gli album successivi di Sayce hanno creato una base di fan entusiasti in Europa, dove è stato
in tour con artisti del calibro di ZZ Top e Deep Purple. Nel 2015 tutto questo ha attirato l’attenzione della Warner Music Canada, che ha portato alla pubblicazione di Influence.
In un certo senso, quindi, Spirit Rising è all’altezza del suo titolo in termini di abbracciare nuovi inizi e, sapendo questo, era importante per Sayce iniziare il processo tornando alle sue radici nella loro forma più grezza. “L’approccio iniziale in studio non è stato diverso da come ho realizzato Peace Machine”, spiega Sace. “Per almeno la metà delle canzoni di Spirit Rising ho montato i miei amplificatori nella sala con il batterista Michael Leasure. Abbiamo affrontato la riproduzione le canzoni proprio come facciamo dal vivo, e da lì abbiamo modellato ciò che funzionava”.
Ciò che è stato diverso questa volta è stato il supporto e il feedback che Sayce ha ricevuto durante tutto il processo, oltre all’opportunità di collaborare con altri cantautori come Richard Marx, il gruppo di scrittori di Los Angeles di collaborare con altri cantautori come Richard Marx, il gruppo di scrittura/band di Los Angeles Dis Cousins e Gavin Brown e Maia Davies di Toronto.
I loro contributi si integrano perfettamente con quelli di Michael Nielsen, cover di due degli eroi del blues di Sayce, Lightnin’ Hopkins e Magic Sam, oltre a una canzone del suo mentore Jeff Healey. In effetti, la varietà complessiva del materiale Spirit Rising riflette la determinazione di Sayce a non farsi incasellare, con brani come la soulful “Give Me Time” e “Once”che bilanciano l’altoparlante di altoparlanti come “She’s The Music” e “Wild”.
“Per me, il rock, il blues, il jazz e l’hip -hop provengono tutti dallo stesso albero genealogico”, dice Sayce. “Perciò descrivo spesso il mio sound come come musica delle radici, perché contiene influenze di tutti questi elementi. Allo stesso tempo, però, voglio portare il mio sound in
direzioni nuove che riflettano chi sono, dove sono e dove sono diretto.
Questa è stata la parte più emozionante della realizzazione di Spirit Rising. Sperimentare con così tante persone provenienti da diversi contesti creativi è stato un vero brivido e un privilegio”.
Alla base di tutto c’è la chitarra di Sayce, e, a differenza di alcuni pessimisti che lamentano la diminuzione del ruolo della chitarra solista nel rock tradizionale, Sayce è convinto che
nel rock mainstream, crede che il ritorno alla gloria di un tempo sia imminente, in gran parte grazie a YouTube e ad altri media digitali. “C’è un mare di giovani musicisti che si stanno affacciando in questo momento e che che hanno un accesso illimitato per apprendere tecniche che per le persone della mia generazione della mia generazione anni di ricerca, tentativi ed errori per capirle”, dice Sayce. “Credo che tutto dipenda da dove si guarda. Siamo solo alla punta dell’iceberg con gente come Rival Sons, Gary Clark Jr. e Greta Van Fleet stanno ricevendo l’attenzione del mainstream, e quando si va ai loro concerti, sono sempre pieni. Sento che è un momento ideale per fare musica rock e roots, e la mia speranza è che questo nuovo album si rivolga a questi fan, sia vecchi che nuovi”.
Si dice spesso che ci vogliano molti anni per diventare un fenomeno immediato e, per molti versi, questa è la traiettoria che Philip Sayce ha seguito.
Ascoltando Spirit Rising, l’esperienza accumulata finora è innegabile.
Tuttavia, c’è un’inconfondibile spinta ad aprire nuovi orizzonti. Con artisti come Philip Sayce, il futuro del rock and roll è in mani sicure.