I Prisoners nascono nel 1982 a Medway, nel Kent, con l’LP di debutto “A Taste of Pink”, pubblicato dall’etichetta Own Up. Nel 1983 la band firma con la sussidiaria Ace Records “Big Beat” per pubblicare il seguito “The Wisermiserdemelza”, che contiene il singolo “Hurricane”.
L’anno successivo l’EP “Electric Fit” include la canzone simbolo della band, “Melanie”, e i Prisoners si uniscono ai Thee Milkshakes, agli Stingrays e ai Tall Boys nel programma “The Tube” di Channel 4 per una rubrica intitolata “Trash on the Tube”. Seguono altri due album, “The Last Fourfathers” (1985) e “In From The Cold” (1986), quest’ultimo contenente il celebre singolo “Whenever I’m Gone”, prima che la band si ritiri nel 1986 dopo un tour nel Regno Unito a supporto dei Ramones.
10 anni dopo, i Prisoners tornano insieme per esibirsi in occasione di una manciata di date dal vivo che li vedono firmare per l’etichetta discografica Deceptive di Steve Lamacq, insieme a Elastica, Placebo e Earl Brutus. Shine On Me (1997) esce con recensioni entusiastiche, ma i Prisoners si sciolgono poco dopo. Band come i Charlatans e gli Inspiral Carpets hanno citato i Prisoners come influenza formativa per il loro sound.